По словам Джонатана Макдауэлла, сотрудника NASA Chandra, находясь на удалении порядка 1400 км от Земли старый спутник типа «Космос», запущенный еще в СССР более 30 лет назад, по его мнению столкнулся с космическим мусором и разрушился.
В ходе наблюдений Макдауэллом были замечены семь крупных обломков, принадлежащих, как он считает, или «Космосу-2143» или же «Космосу-2145» из семейства «Стрела», которые были запущены одним носителем в 1991 году. Этот инцидент говорит о непростой ситуации с мусором, которая сложилась на земной орбите.
При этом сам Макдауэлл заявил, что конкретная причина разрушения «Космоса» точно не определена в связи с тем, что наземные службы способны отслеживать в космосе только объекты с размерами 10 см и выше, которых на орбите сейчас находится около 35 000 единиц, а помимо них на орбите «летает» более миллиона «мусорных» объектов с размерами от 1 см и свыше сотни миллионов более мелких.
При обнаружении достаточно крупных частей мусора, приближающихся к функционирующим спутникам, их операторы своевременно предупреждаются и принимают меры к уводу своего космического аппарата на более безопасную траекторию. При этом о мелких частицах мусора таких предупреждений нет, хотя даже сантиметровый обломок может причинить спутнику весьма серьезный ущерб.
